• La vía interoceánica busca aumentar su eficiencia atrayendo buques de mayor capacidad y mediante plan de inversión

El Canal de Panamá proyecta un crecimiento en el tránsito de buques Neopanamax hasta los 12 y 13 buques diarios. Mientras que, para los Panamax, si bien hay esperanza de que registren un crecimiento, los niveles de agua de la vía todavía resultan limitantes, expuso Víctor Vial, vicepresidente de finanzas del Canal de Panamá, durante su participación en un foro logístico, informó La Estrella de Panamá.

Según Vial, de los tránsitos diarios a través del canal, 25 corresponden a Panamax y 10 Neopanamax. Ahora, en términos de toneladas 25.000 se relacionan a Panamax y 75.000 a Neopanamax. Explicó además que “buscamos que nuestros clientes vengan con buques más grandes y llenos. Y hemos estado haciendo eso”, con el fin de impulsar el crecimiento de la actividad en la vía.

Destacó que desde 2016 el tránsito diario alcanzaba las 25.200 toneladas y ha subido a 35.000. Por ejemplo, en el 2023 marcó 36.300 y en el 2024 en 37.600 toneladas. “Esto es importante porque significa que estamos creando eficiencia para nuestros clientes desde el punto de vista del costo unitario”, aseguró.

Vial subrayó que con la baja de los costos unitarios se crea eficiencia porque diluyen los costos fijos por tonelada transitada. “Esto nos permite, en términos de ingresos unitarios, subir nuestro margen operacional financiero a un nivel que sea sostenible dadas las inversiones que tenemos a futuro. Estamos hablando de más de US$8.500 millones que el Canal de Panamá busca invertir en los próximos seis o siete años en diferentes temas”, destacó.

Si bien el Canal de Panamá ha tenido un crecimiento sostenible en su tránsito, recordó que las cifras sufrieron una entre 2023 y 2024 debido a la sequía provocada por el fenómeno de El Niño. Sin embargo, este año han visto una recuperación de todos los segmentos, excepto los buques graneleros y los tanqueros GNL, afectados por la guerra en Ucrania, y los tanqueros GLP que transitaban por la vía rumbo a Asia y Europa.

Tránsitos 2025

Hasta abril de este año, el número de buques que transitaron el Canal de Panamá ascendió a un promedio de 34 por día para un total de 1.021 tránsitos, desde los 33,7 diarios de marzo, según datos del Canal.

A pesar de una disminución en las tarifas que el Canal cobra a las naves por las reservas de tránsito, estos fueron menores al máximo de 36 buques permitidos por día en los primeros cuatro meses de 2025.

Proyecto de ampliación y gasoducto

La Autoridad del Canal de Panamá está desarrollando proyectos para ampliar su capacidad de trasbordo y almacenamiento, incluyendo un gasoducto de gas licuado de petróleo (GLP) que permitirá a los buques descargar en un extremo del Canal, dando la opción a que otras naves embarquen la carga en el extremo contrario. Las licitaciones para el proyecto comenzarán a recibirse este año.

Proyecto Río Indio

Sobre Río Indio, Vial indicó que el proyecto nace de la necesidad de preservar agua en medio de un crecimiento poblacional y efectos climáticos que pueden afectar el tránsito de buques por el Canal de Panamá.

Por el momento, agregó, el Canal ha estado trabajando en el proyecto del embalse bajo un enfoque social por más de un año con el fin de que las personas cercanas a la zona y que serán afectadas por las obras sean indemnizadas y puedan seguir adelante.

Por MundoMaritimo 

Los precios de venta de los buques graneleros Panamax de segunda mano han disminuido en la mayoría de los segmentos y categorías de antigüedad con respecto al mismo periodo del año pasado. Los valores de los buques más antiguos de 15 años y 80.000 TPM han experimentado la mayor caída, un 18,14% interanual desde los máximos de 14 años de 2024 de US$18,14 millones hasta los US$14,85 millones actuales. Sin embargo, los valores de los Panamax nuevos de 82.000 TPM para 3 años se han fortalecido un 4,87% interanual, pasando de US$40,04 millones a US$41,99 millones, según  VesselsValue .

Estos cambios de valor se producen en un contexto más amplio de actividad moderada. Los volúmenes de ventas de segunda mano de buques Panamax han descendido un 13% en comparación con el mismo periodo del año anterior, en el que 98 Panamax cambiaron de manos, frente a 85 en 2025 hasta la fecha. En tanto, las órdenes de construcción de buques también se han desplomado un 73%, con sólo 19 pedidos en lo que va de año.

Asimismo, los ingresos de los graneleros han bajado desde los máximos del año pasado, ya que muchos agentes del mercado adoptaron una postura de espera, aplazando las decisiones importantes en el periodo previo a las negociaciones de Ginebra entre EE.UU. UU. y China.

Las tarifas de fletamentos por tiempo de los buques Panamax a un año han bajado un 29% interanual, situándose en torno a los US$11.850/día. Los niveles de desguace, aunque ligeramente superiores a los del año pasado, siguen siendo muy bajos, ya que los armadores continúan utilizando sus buques para maximizar la capacidad de ingresos. Esto sugiere una reticencia a desguazar naves, ya que muchos siguen intentando extraer valor de flotas envejecidas.

Envejecimiento de la flota Panamax

El segmento Panamax, en particular, se caracteriza por una flota envejecida, con una parte significativa que se acerca o supera los 15 años. Aunque hay capacidad potencial para la demolición si cambian las condiciones del mercado, el panorama actual apunta a una inevitable renovación de la flota a medio plazo, lo que crea una oportunidad para los inversores centrados en capacidad moderna y eficiente.

Entre las ventas recientes cabe destacar la del Panamax BC “Ivestos 6” (76.600 dwt, abril de 2006, Imabari) vendida DD debido a compradores vietnamitas desconocidos por US$9 millones (valor VV US$10,12 millones). Asimismo, el Panamax BC “Sea Venus” (80.900 TPM, octubre de 2013, New Century) se vendió a compradores desconocidos por US$16,7 millones, (valor VV de US$16,57 millones).

De todos los modos, la flota Panamax está mostrando algunos signos alentadores, especialmente en los buques más nuevos que han mantenido su valor o han experimentado modestas ganancias, mientras que las naves más antiguas han mostrado cierta caída. Aunque la actividad en las ventas de segunda mano y las órdenes de construcción se ha ralentizado, lo que indica un mercado cauto, las bajas tasas de demolición y la demanda constante de capacidad moderna apuntan a un potencial en los buques más nuevos.

A medida que el mercado sigue cambiando, la estabilidad de los Panamax más nuevos, junto con la madurez de la flota mundial y las limitadas incorporaciones, los convierte en una opción razonable para quienes se plantean una inversión futura.

Por MundoMarítimo